I 1966 startet en gruppe banker en organisasjon kalt Interbank Card Association. Disse bankene var United California Bank, Wells Fargo, Crocker National og Bank of California.
De startet Master Charge: The Interbank Card sammen med New Yorks Marine Midland Bank (nå HSBC Bank USA). Master Charge fikk tilgang til det europeiske markedet i 1968 gjennom en strategisk allianse med Eurocard.
I 1969 dro Master Charge fordel av partnerskapet mellom First National City Bank og ICA med deres Everything Card.
ICA sikret seg varemerket for det sirkulære designet i juni 1969. I 1979 endret Master Charge navn til Mastercard. På 1980-tallet introduserte Mastercard det første betalingskortet i Kina. Mastercard blir det første kortet som har et laserhologram på seg.
Mastercard introduserer også sitt første visittkort. På 1990-tallet slo Mastercard seg sammen med Europay International og lanserte Maestro, verdens første globale debetprogram på nettet. 1997 Mastercard lanserer sin “Priceless”-kampanje. Senere ble en global organisasjon fokusert på betalinger, Mastercard Advisors, opprettet.2002 Mastercard fusjonerer med Europay International og blir et aksjeselskap. Mastercard har blitt handlet på New York Stock Exchange siden 2006 under ticker-symbolet MA. Mastercard har kjøpt opp en rekke selskaper de siste årene, inkludert DataCash. I 2013 lanserte Mastercard Masterpass, en enkel og sikker digital lommebok for raskere betaling på nettsider.
Med Masterpass kan du for eksempel automatisk samle belønningspoeng når du handler på nett, enten du handler fra telefonen, nettbrettet eller PC-en. Å kunne bruke noe betyr å kunne bruke det til et bestemt formål.